2000年12月，洛阳东都商厦发生火灾，309人丧生，据法医鉴定，这些遇难者全为呼吸道灼伤窒息死亡。1993年4月，唐山林西百货大楼发生火灾，79人丧生，这些遇难者除1人系跳楼高空坠落死亡外，其余均为一氧化碳及其它毒气窒息死亡后被焚烧……大量的火灾案例表明：火灾中人员伤亡80％以上不是直接与燃烧物接触所致，而主要是由于窒息或被有毒烟雾致死，因此，烟雾可以说是火灾第一杀手，如何防烟是逃生自救的关键。
研究表明，烟雾的主要成分是游离碳、干馏物粒子、高沸点物质的凝缩液滴等，火灾中的烟雾不仅妨碍了人们从火灾中逃生，还会对人的呼吸系统造成损伤，特别是烟雾中的有毒气体如一氧化碳，其在空气中的含量达到1.28％时，即可导致人在1—3分钟内窒息死亡。而现代建筑，无论是家居还是宾馆、饭店、商店(场)，人们总喜欢装饰豪华，但几乎所有装潢材料，诸如用塑料壁纸、化纤地板、聚苯乙烯泡沫板、人造宝丽板等均为易燃物品，而且这些化学装饰材料一旦燃烧，就散发出大量有毒气体，并随着浓烟沿走廊蔓延，遇楼梯、电梯、垃圾道、竖井，形成“烟囱效应”，以3—4米/秒的速度被迅速向上抽拔，蔓延至楼上各层。面对滚滚而来的浓烟，你准备怎样机智逃生?
当烟雾袭来时，人们逃生的时间是极其短暂的。在这短暂的时间里，如果惊慌失措或盲目行动、随大流、跟随他人，都将是非常危险的，只有始终保持冷静、清醒的头脑和理智、有效的行动，才能安全逃生。在冷静头脑的判断下，要仔细审视所处的环境，尽可能地调集、寻找所处位置的信息，在大脑中寻找到并制订出最佳逃生线路，然后尝试以平时掌握或耳闻目睹的逃生技巧脱离险境，切不可顾及个人财物等而延误逃生良机。
实验表明，一条普通的毛巾如被折叠了16层，烟雾消除率可达90％以上，考虑到实用，一条普通毛巾如被折叠了8层，烟雾的消除率也可达到60％，在这种情况下，人在充满强烈刺激性烟雾的15米长的走廊里缓慢行走，没有刺激性感觉。同时，湿毛巾在消除烟雾和刺激物质方面比干毛巾更为优越适用(但注意毛巾过湿会使呼吸力增大，造成呼吸困难，因此毛巾含水量通常应控制在毛巾本身重量的3倍以下为宜)。在穿越烟雾区时，以毛巾(如身边没有毛巾，可用口罩、床单、甚至衣服都可以替代)作为临时的“空气呼吸器”不失为一条上佳选择，如条件允许，还可向头部、身上浇些凉水，用湿衣服、湿床单、湿毛毯等将身体裹好，穿越浓烟区。应特别注意的是，在穿越烟雾区时，即使感到呼吸困难，也不能将毛巾从口鼻上拿开，一旦拿开就有可能会立即中毒。
尽管采取了上述措施，在逃离烟雾区时，还要尽量的低头弯腰或匍匐前进，必要时，甚至可以爬行，这是脱逃烟雾区的又一诀窍。因为烟雾较空气轻，一般充满空间的上部，而贴近空间地面的一般都是可以呼吸的空气层，即使贴近空间地面的空气层中含有烟雾，但也是越贴近空间地面，烟雾会越淡，这对逃生的人越有利——它能为逃生者提供相对多点的时间，时间就是生命，而逃离烟雾区又决不是三步两步就可以逃出的，因此匍匐于空间地面前进就可以称得上是最佳策略与选择了。
在逃离烟雾区时，还要注意朝明亮处或外面空旷地方跑，并要尽量往楼层下面跑，因为火主要是向上蔓延的，人是无论如何也跑不过烟的。如果楼梯被烧断或被烈火封闭，那么就应当背向烟火方向离开，待离开后，另寻他法往外逃生。
